Глава 9
Аполлон
Поручик Ржевский лежал раздетый на кровати и размышлял.
Поэтессу Тамару он так и не нашел. Зато потерял свой кивер. Спрашивается, кого теперь искать в первую очередь? Тамара грозила утопиться. А если кивер не отыщется, вахмистр Глотов, этот зануда, его до смерти замучает. Будет ходить по пятам и клянчить: где? да где? И что еще более неприятно - все равно потом из жалования кругленькую сумму вычтут.
"Не найду кивер - застрелюсь, - думал Ржевский. - Нет, лучше Глотова застрелю. Кому-то ведь надо его застрелить. Всем тогда будет счастье. Все будут рады. Особенно майор Гусев. Глотова - в гроб, меня - в кандалы и в Сибирь. Красота... Нет-с, господа хорошие, кукиш вам с маслом!"
Ржевский почти не сомневался, что его кивер лежит сейчас под кустом ежевики у Сонечки в саду. Надо бы вернуться и проверить. А Сонечкина мать? Вдруг он на нее наткнется, и она признает в нем недавнего утопленника? Ржевский терпеть не мог скандалов, если они исходили от женщин. Особенно, от чопорных дур.
"В мундире мне там появляться опасно, - решил поручик. - Значит, нужно замаскироваться".
Он встал с кровати и, опоясав чресла полотенцем, вышел за дверь.
Во дворе хозяйка, Авдотья Ильинична, развешивала по натянутой меж двух столбов веревке его только что выстиранные доломан и штаны. При этом она вставала на мыски, вытягивая вверх свое тщедушные мощи, пыхтела, кряхтела, теряла равновесие и хваталась за веревку, чтобы не упасть.
- Веревку бы пониже натянули, Ильинишна, - сказал Ржевский, подходя к ней.
Старуха повернулась к нему. Лицом она была вылитая Баба-Яга. Оно, ее лицо, выглядело так, словно жизнь с малых лет сжимала ей голову щипцами для колки орехов, но так и не расколола до конца.
- Батюшка вы мой! - заголосила Авдотья Ильинична. - Что ж вы ходите-то раздетый? Смущаете меня, горемычную. Пожалейте, голубчик. Сердце у меня не каменное.
- Ладно, ладно, Ильинишна, не причитай. Шмотки мои еще не высохли?
- Да когда же, милок, только вывесила.
- Нет ли у вас на меня какой-нибудь штатской одежды?
- В чулане, милок. Что от деда моего хромоногого осталось - все ваше. Как удрал он от меня в соседнюю деревню к Прасковье-потаскухе, я уж пятый год все его пожитки храню. Вдруг, думаю, назад приковыляет, ирод окаянный. Но ежели вам нужно, носите на здоровье. - Старуха стала шарить по себе дрожащими руками. - Ключ только найду. Обождите, голубчик. Куда ж я его засунула...
- Может, вам помочь?
Авдотья Ильинична завертела бедрами, обалдев от такого предложения. Длинный нос ее задергался, нижняя губа отвисла.
- Помогите, касатик. Совсем в карманах своих запуталась.
Поручик вдруг понял, что шарить по карманам старухи ему что-то не очень хочется.
- Ничего, я не спешу, - сказал он, отводя руки за спину.
Старуха испустила вздох разочарования. Тут же сняв с шеи связку ключей, она отцепила один и протянула его поручику.
- Вот вам от чулана.
- Благодарю.
Старуха подставила щечку.
Ржевский похлопал ее по спине и пошел обратно в дом. На крыльце, забывшись, сдернул с бедер полотенце, забросив его себе через плечо.
От этой картины Авдотья Ильинична едва не хлопнулась в обморок и повисла на веревке. Лощеные ягодицы поручика один в один напомнили ей блаженной памяти зад ее сбежавшего супруга. глава 10