Глава 8
Во мраке
Поручик Ржевский в темпе вальса носился по дому Коневских в поисках уборной. Присутствие Наташи Ростовой, этой восторженной наивной девушки, лишало его возможности сходить за первую попавшуюся штору. Он никак не мог от нее отделаться. Девушка возомнила, что в его странном поведении, в этих загадочных метаниях по комнатам и лестницам заключена какая-то жуткая тайна. И поручик, понимая ее чувства, не решался разрушить ореол таинственности, возведенный ею вокруг него.
- Да где же, наконец, ваш друг, поручик? - вопрошала Наташа, дергая его за рукав ментика.
- Здесь, где-то поблизости.
"Лопнет, - в отчаянии думал Ржевский. - Ей-богу, сейчас рванет, как бомба. Чертов пузырь!"
Наташа сочувственно заглядывала ему в лицо.
- Вы так бледны, поручик. У вас какие-то неприятности?
Ржевский загадочно молчал.
"У сон ле туалет? - думал он по-французски. - Черт побери, где же этот проклятый нужник?"
Толкнув плечом очередную дверь, он увидел перед собой зимний сад. При виде такого изобилия деревьев и кустов поручик понял, что спасен.
Ржевский переступил порог. Наташа проскользнула за ним. Он закрыл дверь, и стало совсем темно.
- Это здесь, поручик? - тихо спросила девушка.
- Что?
- Здесь прячется ваш друг артиллерист?
- Да. Подождите меня у дверей.
Но она не выпускала из рук его ментика.
- Поручик, мне страшно.
- Тогда выйдите.
- Но мне интересно. Ой, пролетел кто-то!
- Это птичка, сударыня. Птичка-невеличка, две ляжки, два крыла, - раздраженно проговорил Ржевский. - Подумаешь невидаль!
От шума журчащей со всех сторон воды его мутило. Он заскрипел зубами.
Тем временем император Александр лежал на Элен Безуховой и, затаив дыхание, прислушивался к разговору незваных гостей.
- Прогоните их, Саша, - прошептала она.
- Т-с-с, не шевелитесь. Они сейчас сами уйдут.
- Что-то не верится.
- Тише...
Наташа испуганно вглядывалась во тьму.
- Вы слышали, поручик? Мне показалось - какие-то голоса...
- Это за стеной. Или от воды.
Он подвел ее к увитому плющем окну.
- Полюбуйтесь на звезды, Натали.
- А вы?
- А я пока отойду за дерево.
- Вы думаете, там прячется ваш друг?
- По крайней мере, не сомневаюсь, что он окажется там одновременно со мной. Пардон, мне не терпится пожать ему руку.
Ржевский пошел от нее, на ходу расстегивая штаны.
Элен жарко задышала императору в ухо.
- Мы будем продолжать или нет?
- Мм...
- Саша, со мной будет истерика...
- Ну, хорошо, попробуем. Только вы не хлюпайте...
- Это уж как получится...
Диванные пружины заскрипели.
- Ой! - вздрогнула Наташа, тщетно пытаясь разглядеть во тьме силуэт поручика. - Вы слышите? Какие-то странные звуки.
- Это птички, говорю я вам, - откликнулся из темноты Ржевский. - Смотрите на звезды, Натали, развлекайтесь.
Дерево, облюбованное поручиком, располагалось как раз у изголовия дивана, на котором сейчас возлежал царь со своей любовницей. Но он их не замечал.
"Гип-гип, ура! - ликовал Ржевский, пристроившись за деревом. - Понеслась, родимая!"
От избытка чувств он даже стал напевать:
Соловей, соловей, пташечка,
Канареечка жалобно поет.
Раз поет, два поет, три поет.
На четвертый раз петь перестает!
Развеселившись, поручик принялся поигрывать струей. И безбожно мазал мимо дерева.
- Что это, ваше величество? - в изумлении прошептала Элен. - Кажется, над нами протекает крыша?
- Ничего страшного, заработал еще один фонтан.
- Но с какой стати он должен на нас брызгать?
- Наверное, плохо отрегулирован. Зато водичка какая теплая.
- Этот дурацкий фонтан испортит мне всю прическу.
- Тише... ради бога, тише...
- Тогда продолжайте.
- О чем это вы? Ах да...
И царь снова вспомнил о своем мужском достоинстве.
Застегнув штаны, Ржевский с легкой душой направился назад к окну. Ему не терпелось прижать к груди ожидавшую его девушку. Но тут он неожиданно свалился в бассейн, распугав сонных золотых рыбок. Бассейн был небольших размеров и глубиной всего-то в один аршин, но поручик уместился в нем целиком.
- Три тысячи чертей!
- Что с вами, поручик? - встревожилась Наташа.
- Да вот... рыбку хотел для вас поймать, - ответил он, выбираясь на пол. С него ручьями стекала вода.
- И поймали?
- Она, стерва, больно скользкая. Но если вы на самом деле проголодались, Натали, я ее вам сейчас саблей порублю. Вы любите филе из золотой рыбки?
- Нет, пожалуйста, не обижайте рыбешек! - взмолилась девушка.
- Что ж, как скажете.
Ржевский пошел было к ней, но вдруг прислушался. Неподалеку раздавался какой-то странный шум. Что-то знакомое и близкое будили в душе поручика эти размеренные звуки.
- Кто здесь? - крикнул он, вглядываясь во тьму.
- Я, Наташа Ростова, - откликнулась девушка.
- Да это я не вам. Здесь еще кто-то есть.
- Птички.
- Какие, к черту, птички! Эй, кто здесь? Отвечайте, а не то...
Элен дернула императора за ухо.
- Саша, я в экстазе. Я сейчас закричу.
- Молчите.
- Не могу. Я всегда в таких случаях кричу.
Александр зажал ей ладонью рот. Она укусила его за палец. Их крики слились в один жизнеутверждающий вопль. Вопль торжествующей любви.
Наташа, завизжав от страха, бросилась бежать и с размаху плюхнулась к золотым рыбкам.
- Натали, не бойтесь, - усмехнулся Ржевский. - Это кот кошку дерет!
Нашарив на декоративной горке гладкий камень, он бросил его в сторону, откуда раздавался шум, угодив царю по голому заду.
- Мяу! - возопил император.
- Ага, не нравится? А-ну брысь!
Второй камень полетел туда же.
- Мяу-у! - взвыл император, свалившись с Элен на пол.
Поручик метнул третий камень. И опять попал.
- Мяу-у-у!! - взревел царь.
- Прекратите кидаться! - не выдержала Элен. - Нахал!
- Говорящая кошка, - хмыкнул Ржевский. - Вот это да...
- Поручик, помогите, тону! - услышал он за спиной жалобный плач Наташи.
С трудом отыскав ее в темноте, он помог ей выбраться из бассейна.
Элен и Александр тем временем впопыхах приводили в порядок свою одежду.
- Впредь только мяукайте, - наставлял ее царь. - Мне вон по заднице досталось, и то я себя не выдал.
- Господи, скорее бы они отсюда убрались...
Тут двери распахнулись, и в светлом проеме возникла чья-то массивная фигура.
- Элен, parazitka! Я знаю, что ты здесь. глава 9