Глава 11
Белая горячка
Поручик Ржевский, злой как черт после выговора, устроенного ему Сонечкой, шел домой, бормоча себе под нос проклятия.
- Три тысячи чертей! Что за скверный денек выдался сегодня. С самого утра все наперекосяк. То пани Тереза не дала позавтракать за ее счет, теперь вот эта вздорная Сонечка отвергла мои ухаживания. Нет, не задался день. Надо было еще с утра опять лечь спать и проснуться завтра. А ну, брысь! - Поручик поддал лаптем перебегавшую дорогу кошку. - Ничего, сейчас в мундир переоденусь и пойду искать ночлег.
Ночлег...
Ржевский ухмыльнулся. Смешно сказать, а ведь не было еще такого случая в этом городе, чтобы он провел ночь один!
Эта мысль его приободрила. Он даже забыл опираться на стариковский костыль. Положив его себе через плечо, как ружье, он шел, четко ставя ногу, и хитро улыбался в усы.
И тут ему навстречу, без лошади, без Клавдии Васильевны, пешком и с саблей наголо - объявился ротмистр Лейкин. На лице его застыло свирепое выражение, которому позавидовал бы и Иван Грозный.
Не далее, чем десять минут назад Семен Петрович был послан Клавдией Васильевной к черту в задницу и тут же без лишних слов направил свои стопы к ближайшему трактиру. Но и без трактира, он был уже изрядно под мухой.
Увидев перед собой какого-то подозрительного мужика, который, будучи обутым в дырявые лапти, вышагивал с костылем на плече и гусарским кивером под мышкой, - ротмистр Лейкин позеленел.
- Сво-о-лочь, - округлив глаза, возопил он. - Ты что же это - гусара раздел, к-кивер отнял?! Да я тебя в ка... в капусту порублю!
- Господин ротмистр, - попытался вразумить его Ржевский. - Это же я.
- Вижу, что ты, а не едрена матрена! Спер, понимаешь, у гусара шляпу и идет себе, радуется. Я т-тебе покажу, подлюга...
Поняв, что Лейкин невменяем, Ржевский рванул наутек.
- Отдай шапку, мародер! - кричал вслед ему ротмистр, вздымая сапогами дорожную пыль и размахивая над головой саблей. - Отдай, хуже будет!
Вот когда Ржевский по-настоящему оценил преимущество мужицких лаптей перед офицерскими сапогами. Он быстро оторвался от ротмистра на приличное расстояние, благо, тот ко всему прочему бежал не по прямой, а по весьма ломаной траектории.
Остановившись, Ржевский снял с головы соломенную шляпу и заменил ее на кивер.
- Семен Петрович, не узнаете? - проговорил он, бесхитростно глядя на приближающегося Лейкина.
- В аду с тобой черти разберутся! - рявкнул на бегу тот, продолжая свистеть в воздухе саблей.
Но в мозгах его все-таки что-то булькнуло, и мысли потекли в несколько иное русло. Он узнал это ухмыляющееся лицо. Это было лицо поручика Ржевского.
- Сво-о-лочь! - заголосил Лейкин. - Кивер с гусара вместе с головою снял. Душегуб! Убийца!
Не ожидавший такого поворота событий поручик стремглав кинулся в высокий бурьян. Лейкин бросился за ним, рубя на своем пути горькую полынь.
- Голова Ржевского бесценна! - вопил он. - Отдай, собака! У-убью! За друга! За царя! За Отечество! Живота твоего не пощажу, гадина...
Ржевский решился на военную хитрость. Присев на корточки, он спрятался в высокой траве и, когда ротмистр пробегал мимо, подставил ему ногу. Лейкин тут же полетел в одну сторону, его сабля - в другую.
Кувыркнувшись через голову, ротмистр грузно шлепнулся об землю и затих.
Ржевский склонился над лежащим. Приложив ухо к его груди, прислушался. Неожиданно ротмистр громко захрапел. Поручик подобрал валявшуюся неподалеку саблю и вложил ее ротмистру в ножны. Потом похлопал его по щекам. Видя, что тот никак не очухается, пихнул кулаком в бок.
С явной неохотой Лейкин приоткрыл глаза.
- Поручик, мы на небесах? - спросил он, глупо улыбаясь. - Ба! Я вижу, Господь уже пришил вам голову. Примите мои поздравления.
На глаза ему попалась ворона, сидевшая на одиноком дереве.
- Вот уж никогда бы не подумал, что ангелы могут быть черного цвета...
- Это не ангел.
- Что?! - Лейкин в ужасе сел. - Значит, черт? Нет! Этого не может быть! Поручик, неужели мы загремели в ад?!
- Осмелюсь доложить, Семен Петрович, мы с вами на пустыре.
- Да?
Ротмистр осмотрелся.
- А почему вокруг столько лопухов?
- Расплодились, господин ротмистр.
- Мда, везде бардак! Стало быть, мы живы?
- Живее не бывает, - подтвердил Ржевский.
- Но я жутко пьян...
Лейкин потер виски. В голове трещало. Он опять лег и, закинув руки за голову, уставился в безоблачное небо.
- Представляете, поручик, Клава обижается, что я называю ее дурой. Хэ-хэ, вот дура! А? Я же не по злобе, а, можно сказать, любя.
- Не переживайте, Семен Петрович. Это она кокетничает.
- А я вот хочу напиться, - упрямо заявил Лейкин, но, прислушавшись к чему-то внутри себя, уныло добавил: - Только чувствую, что некуда. Закупорен, как бутылка шампанского.
- Проблюйтесь, господин ротмистр, - сочувственно посоветовал Ржевский. - Два пальца в рот - и дело в шляпе.
- Думаете, полегчает?
- Уверен.
- Эх, вашими бы устами, поручик... гвозди из подков вытаскивать.
Ротмистр с мрачным видом поднялся и отошел за дерево. Довольно долго оттуда доносились весьма вульгарные звуки, после чего он появился уже со счастливой улыбкой и готовый к новым возлияниям. Окинув взглядом дожидавшегося его Ржевского, ротмистр прыснул:
- В прошлую нашу встречу, поручик, я видел вас в мундире, на коне, но без кивера. Теперь вы в кивере, но без мундира и коня. Просто какой-то бал-маскарад.
Поручик Ржевский слегка насупился.
- Вы тоже, господин ротмистр, нынче пеший, а не конный.
- И Клавы рядом нет, - печально ухмыльнулся Лейкин. - Ладно, поручик, идемьте в трактир, там расскажете, что с вами приключилось.
- Что же я пойду в таком виде? На меня ни одна бабенка не взглянет. Сперва я зайду к себе переодеться.
- Хорошо. Встретимся в трактире. Не трудитесь искать: я буду под столом. У окна.
Лейкин засмеялся. Ржевский с серьезным видом снял с себя халат и протянул его ротмистру.
- Возьмите, Семен Петрович.
- Зачем это?
- На полу, небось, грязно.
Лейкин брезгливо поморщился.
- В трактире пол куда чище, чем эта ваша тряпка. Где вы ее только нашли?
- В чулане.
- За этой скатертью, видать, обедали мыши, - пошутил ротмистр.
Ржевский развернул халат, внимательно осмотрев его со всех сторон.
- Вообще-то говно голубиное, господин ротмистр. Но я предложил от чистого сердца.
- Душевный вы человек, Ржевский. Но когда вы трезвый, вам совершенно не достает чувства юмора.
Они вышли на дорогу.
- Вам куда? - спросил Лейкин.
- Налево.
- Прекрасно. А мне, в таком случае, направо. Оревуар, поручик. До встречи под столом! глава 12