Поручик Ржевский

Глава 23

НЕПРИЯТНЫЙ СЮРПРИЗ


9 июля Барклай со своей армией пришел в Витебск, расположившись лагерем. Он хотел дождаться здесь Багратиона, чтобы обсудить некоторые неразборчивые выражения из адресованных ему пылким генералом писем. От русской грамматики с грузинским почерком у Барклая рябило в глазах, а его штабные писари подозрительно конфузились и запинались, когда он просил помочь ему с переводом.
На четвертые сутки томительного ожидания от Багратиона примчался курьером князь Меншиков, сообщивший о том, что 2-й армии не удалось пробиться через Могилев, и Багратион вынужден идти с дышащим ему в спину Даву на Смоленск.
Тем временем из ближнего леса внезапно показался Наполеон Бонапарт во главе своей Старой гвардии.
Барклай, понимая, что в одиночку ему Наполеона не одолеть, велел жечь костры и напускать побольше дыма. 
Наполеон, подумав, что русские собрались плотно поужинать перед решающей битвой, сообщил приближенным, что завтра даст генеральное сражение, и безмятежно заснул в своей палатке.
Наутро ему доложили, что под покровом ночи русская армия тихо снялась с места и ушла в неизвестном направлении. Надежды французского императора на новый Аустерлиц развеялись, словно дым.
Заняв 14 июля Витебск, Наполеон устало швырнул саблю на землю и заявил своим маршалам:
- Первая русская компания окончена! В следующем году мы будем в Москве, а через год - в Петербурге. Русская война - это трехлетняя война.
Наполеоновские солдаты и офицеры в предвкушении веселого отдыха разбрелись по домам, и тут их поджидал неприятный сюрприз. В городе почти не осталось женщин! Старухи - и те были на пересчет. А между тем после стремительно марша Старой гвардии обозы с армейскими проститутками отстали на многие лье.
Гвардейцы впали в уныние, от безделья превращаясь в мародеров.
Спустя неделю, так и не дождавшись желанных обозов, Наполеон объявил за обедом, что собирается идти на Смоленск.
- Уж там-то непременно должны быть женщины.
- Мы найдем их, сир! - заверил Мюрат.
Остальные генералы и маршалы тоскливо уткнулись в свои тарелки. Для личных нужд им хватало походных жен. Да и сама эта странная война им изрядно наскучила.
- Русские заманивают нас вглубь страны, сир, - сказал гофмаршал Дюрок. - А там нас ждет верная гибель.
- Я не боюсь этих новых скифов, - отмахнулся Наполеон.
- Лошади падают тысячами от этой африканской жары, - пробурчал Коленкур.
Его поддержал генеральный комиссар по снабжению Дарю:
- У нас перебои с кормами; не хватает гвоздей для подков.
- За женщинами я готов мчаться хоть на необъезженном мустанге! - хвастливо заявил Мюрат.
- А они летят от нас со скоростью пули! - заметил граф Сегюр.
- Какая чепуха! - вскипел Наполеон. - А вы думали, они будут бросаться к вам в седла, задрав юбки? Пусть они бегут от вас хоть на край света. Так догоните их! Разбейте русскую армию, и их женщины станут вашими... Нет, вы, видно, мечтаете о своих любовницах и женах, оставленных в Париже! Коленкуру не терпится обвенчаться с Гиеной де Козлини...
- Адриенной де Канизи, - обиделся Коленкур.
- Да хоть с парижской богоматерью! Что происходит, господа? Где ваш боевой задор? Где интендант-сутенер? Где его обозы со шлюхами? Мало того, что ему самому не нужны женщины, так он решил оставить всю армию на голодном пайке!
Неожиданно подал голос дежурный генерал Рапп:
- Сир, я предлагаю вообще снять армию с любовного довольствия.
- Что вы хотите этим сказать? - насторожился Наполеон.
- Вместо того, чтобы стремиться овладеть женщинами противника, гвардейцы расслабляются в объятиях обозных проституток. Недаром, когда обозы задержались, наше наступление сразу обрело быстроту и напор.
- По-вашему, мы так скоро добрались до Витебска потому, что шлюхи от нас отстали? А не они отстали потому, что мы стремительно двигались вперед?
- Именно так, сир.
Наполеон задумчиво погладил бока.
- Пожалуй, вы правы, Жан. 
- Клевета! - возмутился Мюрат. - Чем труднее женщину завоевать, тем она желаннее. Никакая шлюха не сравнится с подругой неприятеля. Это вам скажет любой солдат.
- Вы правы, Иоахим.
- Но они не могут быть правы одновременно, сир! - не сдержался Бертье.
- И вы правы, Луи... Нам любой ценой нужно настичь Багратиона и Барклая, и потому с сегодняшнего дня проституток до авангарда не допускать! Кроме того, я повелеваю разжаловать интендант-сутенера в чистильщики сапог, а на его место поставить самую старшую и опытную из шлюх.
- Мадам Сисико! - тотчас подсказал Рапп.
Наполеон с интересом взглянул на него.
- Вам виднее, Жан. Я смотрю, вы предпочитаете опыт молодости?
- Да, сир. Одна ночь с мадам Сисико стоит ста лет одиночества.
Наполеон сразу вспомнил о незабвенной Жозефине, которая была старше его на несколько лет, и на душе его потеплело.
- Мы докажем русским женщинам, что в мире нет лучшего любовника, чем француз! - громогласно объявил он, подняв бокал с шамбертеном. - Вперед и только вперед, господа! Я верю в вас и свою звезду. Багратион никогда не увидится с Барклаем!

глава 24