Поручик Ржевский

Глава 12

ЛЫСЫЙ ЧЕРЕП


Вторая Западная армия князя Багратиона быстро продвигалась в минском направлении. Но едва передовые части успели переправиться через правый рукав Немана, как Багратион получил известие, что к Минску приближаются войска маршала Даву. В тылу появились неприятельские разъезды. Сзади догоняли войска Жерома Бонапарта, короля Вестфальского.
Армия Багратиона оказалась в кольце, которое быстро сжималось.
Тем временем, будучи в Вильно, Наполеон вызвал к себе маршала Даву.
- Мой брат Жером не оправдывает моих надежд, - раздраженно сказал император. - Невестка как-то жаловалась мне, что он слишком нерасторопен в постели. Оказывается, он таков и в военном искусстве. Я не могу позволить, чтобы две русские армии соединились. Возьмите Багратиона на себя. Это достойный противник вашей доблести.
- Я имел честь убедиться в этом по его действиям в Пруссии, - сказал Даву. - Недаром он был правой рукой Суворова. Генерал Багратион храбр, но горяч.
- Постарайтесь сыграть на этом и навязать ему сражение. Взгляните, маршал, - Наполеон указал на разложенную перед ним карту, и Даву, прищурив глаза, склонился над столом. - Условия вам благоприятствуют. Вы располагаете втрое превосходящими силами. Ваш корпус немедленно занимает Минск. Дороги перекрываются. Наши войска теснят Багратиона с тыла и фланга. Здесь кругом леса и болота. Багратион будет вынужден капитулировать или погибнуть.
- Я могу отвечать лишь за свой корпус, сир. Войска короля Вестфальского...
- Отныне они ваши, - перебил Наполеон. - Я отправлю брата к его супруге. Пусть оттачивает военное мастерство в постельных маневрах... Вам никто не помешает расправиться с Багратионом. Надеюсь, вы довольны?
- Да, мон сир. Я люблю сталкиваться с неприятелем нос к носу.
- Что неудивительно при вашей близорукости, - заметил Бонапарт.
- Пардон, сир? - вскинул голову маршал.
- Это была шутка.
Подобные шутки Даву мог простить только Наполеону.
- Благодарю, мон сир, - поджал губы маршал, - было очень смешно.
- Когда за дело принимаетесь вы, Даву, я не сомневаюсь в успехе! Кстати, а почему вы не носите парик? - неожиданно спросил Наполеон. - Вы же совсем лысый.
Даву важно провел ладонью по голой макушке, и она окрасилась цветами французского флага.
- Парик еще никого не уберег от пули, сир.
- А женщины? Говорят, они не любят лысых.
- Зато они не равнодушны к маршалам.
- Браво! - хлопнул в ладоши Наполеон. Слова Даву польстили его самолюбию, ведь он и сам уже начинал лысеть. Проводив маршала до дверей, император ласково взял его за ухо: - Смотрите, как бы вам не напекло голову, мой дорогой Даву. Сейчас такое жаркое лето.
- Я хладнокровный человек, сир.
- Воистину нет таких достоинств, коими я не наделил бы своих подданных, - улыбнулся Бонапарт. - И все же не забывайте надевать шляпу. Здесь русская земля, а значит, и русское солнце.
- Мой череп обтянут отборной французской кожей, сир!
- Я горжусь вами, маршал!
- Виват, Франция!
- А я?
- Виват Наполеон!
- Ну вот, другое дело. Спасибо за преданность, друг мой, а теперь ступайте.
Оставшись один, Наполеон подошел к зеркалу. В нем отразился немолодой человек с короткими ногами, пухлым животом и прилизанными волосами.
- Волос все меньше, - задумчиво произнес Бонапарт, приподняв со лба прядь. - Может, отпустить бороду? Но женщины не любят бородатых. Неужели маршал прав, и они любят меня только за мой титул?! А будь я горбатым карликом с длинным носом? Полюбила бы меня тогда Жозефина? А княгиня Валевская? А Мария-Луиза? А девочки мадам Тото?
Угрюмо покачав головой, император отошел от зеркала.
Через несколько дней Даву занял Минск, пролив бальзам на душевные раны Наполеона. 
- Багратион у меня в руках! - торжественно объявил французский император приближенным.

глава 13