Поручик Ржевский

Глава 9

СКУЧНЫЕ ВРЕМЕНА


Спустя неделю после бала Ржевский прибыл в расположение Ахтырского гусарского полка.
Отыскать своих было непросто.
Отступавшие войска 2-й Западной армии генерала Багратиона шли днем и ночью, пробираясь сквозь лесные трущобы и топи Полесья вглубь Российской империи. 
Неприятельская кавалерия следовала по пятам. Армию Наполеона гнала вперед мечта о сказочных русских женщинах и удовольствиях, какие не снились ни парижским куртизанкам, ни разбитным мадьяркам, ни набожным итальянкам.
Ахтырцы и казаки ежедневно вступали в короткие стычки с противником, сдерживая натиск обезумевших от похоти европейцев.
Вечерело.
Еще издали Ржевский увидел отблески бивачных костров и велел кучеру править на огни. Через полверсты дорогу им преградили дозорные на лошадях.
- Кто едет? - раздался строгий оклик. - Пароль?
- Поручик Ржевский!
- Мать чесна! Кто к нам пожаловал.
- Однако, чудной у вас отзыв, братцы.
- Не хуже чем пароль, - весело отвечал один из всадников. - Это не тот ли Ржевский, что в том году с царицей амуры крутил?
- Ан врешь, только за талию подержался.
- Ну конечно! А царица вдруг возьми да и роди.
- Полно трезвонить, любезные, - отмахнулся Ржевский. - Вот бы Наполеону теперь рога наставить.
- Эк, куда хватил! Мария-Луиза, небось, дома осталась.
- Не беда, мы к ней в Париж наведаемся.
- Нас с собой возьмешь?
- Охотно. Только, чур, я первый.
- Согласны! - засмеялись гусары.
Они объяснили Ржевскому, где найти полковое начальство.
Дениса Давыдова, своего старого приятеля, а теперь командира 1-го батальона, поручик Ржевский застал в походной палатке, на лежаке, с гусиным пером и бумагой.
Они сердечно обнялись.
- Что, Денис, с музой грешишь? - сказал поручик. - В отсутствии прекрасных дам.
- Да вот, братец, дневник пишу для сопливых потомков. Чего еще делать со скуки?
- Как же так? Я думал вам теперь скучать не приходится. Самое время с французами мазурки на саблях танцевать.
- Увы, братец, отступаем уж который день. Огрызаемся, правда, но серьезных баталий нам не дозволяют. Князь Багратион и сам рвется в бой. Но, видать, еще не время. Больно много французов к нам в гости понаехало.
- Ну, ничего. С моим прибытием дела пойдут на лад.
- Еще бы! - усмехнулся Давыдов. - Один залп из твоего орудия - и французам конец.
- За мной не заржавеет.
- Нам теперь самое главное объединиться с первой армией Барклая. Тогда не за горами и решающее сражение.
- Постой, постой, Денис, а что у тебя с дикцией? Ты вроде раньше на букву "р" прихрамывал.
- Давеча с коня упал. Поверишь ли, как рукой сняло!
- То-то я гляжу, на обе ноги ковыляешь.
- Брось смеяться, Ржевский, это у меня такая кавалерийская походка.
- Видал бы ты недавно мою походку! Я ведь на войну, считай, прямо с бала поехал. Еле в коляску залез: такие кренделя выписывал. А перед тем мне цыганка наворожила, что де будет у меня невеста о двух головах. И точно: под вечер уже все в глазах двоилось.
- Да-а, не вовремя война нагрянула, - сказал Давыдов, разливая по кружкам пиво. - Такое знойное лето - самое время для свадьбы.
- Что ты, бог миловал! Если б не Наполеон... - Ржевского передернуло. - Представить страшно: я - и вдруг муж.
- Неужто так невеста не понравилась?
- Невеста как невеста - из бабьего теста. Мне больше кузен ее приглянулся. Ежели б платье на него надеть, да кудри навить - славная бы вышла барышня.
- Ай-яй-яй, Ржевский! - грохнул со смеху Давыдов. - Куда-то тебя не в ту степь понесло.
- Да это я так, к слову, - заржал поручик. - Ты представить себе не можешь, Денис, чувствую себя, словно из Бастилии деру дал.
- Свобода есть великая вещь, братец.
- Так выпьем же за свободу!

глава 10